Os raios invisíveis podem revelar sombras ósseas e de alguns tecidos moles. Um raio-X é uma técnica de imagem que utiliza um feixe controlado de radiação ionizante que atravessa o corpo e atinge um detetor, produzindo uma imagem bidimensional das estruturas internas.

Os tecidos densos, como os ossos, absorvem mais radiação e apresentam-se brancos; espaços preenchidos com ar aparecem escuros. As radiografias simples continuam a ser o exame de primeira linha para fraturas, pneumonia e muitas condições abdominais agudas. A dose de radiação deve ser mantida tão baixa quanto razoavelmente possível, com especial precaução em crianças e grávidas.

Os técnicos posicionam os doentes para obter imagens padrão; os radiologistas interpretam as imagens. As unidades portáteis de raios X atendem doentes em cuidados intensivos e emergência que não se podem deslocar. Apesar do aumento da tomografia computorizada (TC) e da ressonância magnética (RM), a radiografia simples é ainda o exame de imagem médica mais realizado no mundo.

• Projeção de imagens usando radiação ionizante
• Excelente para o diagnóstico ósseo e muitas outras alterações agudas no tórax.
• Dose minimizada pela técnica e blindagem.
• Estudo de primeira linha para diversas condições comuns.