Prevenir uma infeção é melhor do que tratá-la. Uma vacina é uma preparação biológica que estimula o sistema imunitário a reconhecer e a combater um agente infeccioso específico sem causar a doença em si.

As vacinas podem conter organismos atenuados ou mortos, antigénios purificados, toxóides ou ácidos nucleicos que codificam antigénios. Após a vacinação, o sistema imunitário produz anticorpos e células de memória, de modo a que uma exposição posterior seja respondida de forma rápida e eficaz. Os esquemas de doses primárias e de reforço otimizam a proteção.

A vacinação controlou ou eliminou muitas doenças anteriormente comuns. Os sistemas de monitorização de segurança detetam eventos adversos raros. As elevadas taxas de cobertura protegem mesmo os indivíduos não vacinados através da imunidade coletiva. A confiança pública e o fornecimento fiável são tão importantes como a ciência por detrás de cada vacina.

• Preparação que induz imunidade protetora
• Utiliza antigénios ou instruções genéticas sem provocar a doença completa.
• Gera anticorpos e memória imunitária.
• Fundamenta o controlo de muitas doenças infeciosas.