A oferta é a quantidade de um bem ou serviço que os produtores estão dispostos a oferecer a diferentes preços. Preços mais elevados geralmente aumentam a oferta. Preços mais baixos diminuem a oferta. Esta relação é representada por uma curva ascendente num gráfico.

A oferta depende dos custos. Se os inputs ficarem mais baratos, os produtores podem aumentar a oferta pelo mesmo preço. Se os salários ou os custos dos materiais aumentarem, a oferta diminui. A tecnologia, os impostos e a regulamentação também influenciam a curva da oferta e da procura. Uma nova máquina pode aumentar a oferta sem aumentar os preços. Um novo imposto pode reduzi-la.

A oferta e a procura encontram-se em equilíbrio. Quando a oferta excede a procura, os preços descem. Quando a procura excede a oferta, os preços sobem. O ajuste raramente é instantâneo. As explorações plantam uma vez por ano. As fábricas demoram meses para serem construídas. No curto prazo, a oferta é geralmente fixa. A longo prazo, ela adapta-se.

Fatores que alteram a oferta

• Custos de insumos
• Tecnologia
• Impostos e subsídios
• Número de produtores
• Expectativas sobre os preços futuros