La oferta es la cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos a ofrecer a distintos precios. Los precios más altos suelen generar mayor oferta, mientras que los precios más bajos la reducen. Esta relación se representa en un gráfico mediante una curva ascendente.

La oferta depende de los costos. Si los insumos se abaratan, los productores pueden ofrecer más al mismo precio. Si los salarios o los costos de los materiales aumentan, la oferta disminuye. La tecnología, los impuestos y las regulaciones modifican la curva de oferta. Una nueva máquina puede aumentar la oferta sin elevar los precios. Un nuevo impuesto puede reducirla.

La oferta y la demanda se encuentran en equilibrio. Cuando la oferta supera la demanda, los precios bajan. Cuando la demanda supera la oferta, los precios suben. El ajuste rara vez es instantáneo. Las granjas siembran una vez al año. Las fábricas tardan meses en construirse. A corto plazo, la oferta suele ser fija. A largo plazo, se adapta.

Factores que modifican la oferta

• Costos de insumos
• Tecnología
• Impuestos y subsidios
• Número de productores
• Expectativas sobre los precios futuros