A taxa de juro é o preço do dinheiro. É o que paga para pedir dinheiro emprestado e o que ganha para poupar. As taxas são expressas em percentagem do valor do capital, geralmente por ano. Uma taxa de juro de 5% num empréstimo de 1.000 dólares significa 50 dólares por ano.

Os bancos centrais definem uma taxa de referência. Os bancos comerciais acrescentam uma margem. As taxas de hipoteca, de cartão de crédito e de poupança estão todas indexadas a esta taxa de referência. Quando o banco central aumenta as taxas, o crédito fica mais caro. Quando as reduz, o crédito fica mais barato.

As taxas de juro afetam tudo. Moldam o investimento empresarial, o consumo e o valor das moedas. As taxas baixas incentivam a tomada de riscos e podem alimentar bolhas especulativas. Taxas elevadas abrandam a economia e podem causar recessões. Encontrar o nível ideal é uma das tarefas mais difíceis da política económica.

Tipos de tarifas

• Taxa de juro definida pelos bancos centrais
• Tarifa especial para os melhores clientes
• Taxas de hipoteca
• taxas de cartão de crédito
• Taxas de contas poupança