Uma carteira armazena chaves privadas e permite enviar e receber criptomoedas. Ela não armazena as moedas em si. As moedas existem na blockchain. A carteira detém as chaves que as controlam. Esta distinção é importante. Perder a carteira não significa perder as moedas se tiver a frase mnemónica. Perder a sua frase mnemónica significa perder as suas moedas, mesmo que ainda tenha a carteira. A frase mnemónica é a carteira propriamente dita. A aplicação ou dispositivo é apenas uma ferramenta para a utilizar.

Existem dois tipos principais de carteiras digitais. As carteiras quentes (hot wallets) estão ligadas à internet. MetaMask, Phantom e carteiras de exchanges são exemplos de carteiras quentes. São convenientes para negociação e utilização de aplicações descentralizadas (dapps). As carteiras frias (cold wallets) mantêm as chaves offline. As carteiras de hardware como a Ledger e a Trezor são exemplos de carteiras frias. São mais seguras, mas menos convenientes. A maioria das pessoas usa ambas: uma carteira quente para uso diário com um saldo pequeno e uma carteira fria para guardar as suas poupanças. A configuração demora cerca de uma hora e custa entre 50 a 200 dólares. Se tiver mais dinheiro do que pode perder, vale a pena. As carteiras custodiadas em exchanges são uma terceira opção. A exchange guarda as suas chaves. Você confia nela. Isto funciona até que deixe de funcionar. Os clientes da FTX aprenderam esta lição em 2022.

Tipos de carteira

• Carteira online — ligada à internet, conveniente
• Carteira fria — offline, segura
• Custódia — a corretora detém as chaves, confia-lhe
• Sem custódia — detém as chaves, controla os fundos.

Não são as suas chaves, não são as suas moedas. A frase é batida. E é verdade.