Uma carteira de hardware mantém as suas chaves privadas offline num dispositivo dedicado. Parece um pequeno pen drive com ecrã e botões. Quando quiser enviar criptomoedas, basta ligá-la, confirmar a transação no ecrã do dispositivo e a carteira assina-a. A chave privada nunca sai do dispositivo. Nenhum malware no seu computador consegue roubar aquilo a que não consegue aceder. A Ledger e a Trezor são os principais fabricantes. Os preços variam entre os 50 e os 200 dólares.

A configuração envolve a geração de uma frase mnemónica, geralmente de 12 ou 24 palavras, que pode restaurar as suas chaves caso o dispositivo seja perdido ou destruído. Esta frase mnemónica é o verdadeiro backup. A carteira de hardware é apenas uma forma conveniente de utilizar as chaves sem as expor. Escreva a frase mnemónica num papel ou grave-a em metal. Nunca a fotografe. Nunca a digite num computador. Qualquer pessoa que possua a frase mnemónica terá controlo total sobre os seus fundos. Uma carteira de hardware não é necessária se possuir pequenas quantias. Ela é essencial se possui mais do que aquilo que se pode dar ao luxo de perder.

Elementos essenciais para carteiras de hardware

• Chaves armazenadas offline — nunca aceda à internet.
• Backup da frase-semente — o verdadeiro método de recuperação
• Proteção por PIN — protege o próprio dispositivo.
• Confirmação de transações — aprova cada envio no dispositivo.

Compre diretamente ao fabricante. Um dispositivo adulterado de um vendedor terceiro pode roubar o seu dinheiro.