Um estaleiro de obras é um terreno onde se realizam trabalhos de construção. Não se limita apenas à área ocupada pelo edifício. Inclui a área de armazenagem, as vias de acesso, o armazenamento de materiais, os escritórios temporários e o estacionamento. O estaleiro de obra é um local de trabalho e deve ser organizado de forma a garantir segurança e eficiência. Um estaleiro de construção bem gerido permite o fluxo contínuo de materiais e pessoas. Um estaleiro de obras mal gerido é caótico, perigoso e lento.

A preparação do terreno precede a construção. A vegetação e os detritos são removidos. O solo é nivelado até à elevação desejada. As medidas de controlo da erosão, como as vedações de contenção de sedimentos e as bacias de retenção, são instaladas para evitar que o solo seja levado para os cursos de água. A infraestrutura de serviços públicos é levada até ao local. Instala-se energia elétrica, água e saneamento temporários. O terreno é vedado e a segurança é providenciada. Estas etapas podem demorar semanas ou meses.

A logística do estaleiro é uma parte fundamental da gestão da construção. Os materiais devem chegar quando são necessários, e não antes. Os guindastes e os equipamentos precisam de espaço para operar. As entregas não devem bloquear a rua. Os trabalhadores devem ter um caminho seguro até ao local de trabalho. Os resíduos devem ser removidos. O estaleiro de construção é uma cidade temporária, com as suas próprias regras, os seus próprios riscos e o seu próprio ritmo. Quando o projeto termina, o terreno é limpo, ajardinado e devolvido à comunidade. O edifício ergue-se onde antes existia um terreno.