Un chantier est un terrain où se déroulent des travaux de construction. Il ne se limite pas à l'emprise au sol du bâtiment. Il comprend la zone de préparation, les voies d'accès, le stockage des matériaux, les bureaux temporaires et le parking. Le chantier est un lieu de travail et doit être organisé pour garantir la sécurité et l'efficacité. Un chantier bien géré assure une circulation fluide des matériaux et des personnes. Un chantier mal géré est chaotique, dangereux et lent.

La préparation du site précède la construction. Le terrain est débroussaillé et déblayé. Il est nivelé à l'altitude souhaitée. Des dispositifs anti-érosion, tels que des barrières anti-limon et des bassins de sédimentation, sont installés pour empêcher l'érosion des sols et leur infiltration dans les cours d'eau. Les réseaux d'eau, d'électricité et d'assainissement sont raccordés au site. Des installations temporaires sont mises en place. Le site est clôturé et la sécurité est assurée. Ces étapes peuvent prendre des semaines, voire des mois.

La logistique de chantier est un élément essentiel de la gestion de la construction. Les matériaux doivent arriver au moment voulu, ni avant ni après. Les grues et les engins doivent pouvoir manœuvrer librement. Les livraisons ne doivent pas bloquer la circulation. Les ouvriers doivent pouvoir accéder à leur lieu de travail en toute sécurité. Les déchets doivent être évacués. Le chantier est une ville éphémère, avec ses propres règles, ses propres risques et son propre rythme. Une fois le projet terminé, le site est nettoyé, réaménagé et restitué à la communauté. Le bâtiment s'élève alors à l'emplacement du chantier.