Uma estreia é a primeira exibição pública de um filme. É um momento de celebração, ansiedade e alívio. O elenco, a equipa e os financiadores reúnem-se. A imprensa chega. O tapete vermelho é estendido. O filme é exibido pela primeira vez. O público reage. As críticas começam a surgir. O destino do filme começa a definir-se. A estreia é o nascimento do filme como objeto público.

As estreias podem assumir diversas formas. Uma estreia mundial é a primeira exibição em qualquer parte do mundo. Uma estreia nacional é a primeira exibição num país específico. Uma estreia num festival é a primeira exibição num festival de cinema, geralmente a mais importante para os filmes independentes. Uma estreia de gala é um evento formal com celebridades e imprensa. Uma antestreia é uma exibição antecipada para um público de teste, não uma estreia propriamente dita. Cada uma tem o seu próprio propósito e a sua própria atmosfera.

A estreia não é apenas uma exibição. É um evento de marketing. O estúdio utiliza-a para gerar burburinho, atrair a imprensa e criar expectativa. O elenco dá entrevistas. O realizador participa em conferências de imprensa. A equipa de redes sociais publica fotos e vídeos. A estreia é o início da vida pública do filme. Pode lançar um sucesso ou enterrar um fracasso. A reação do público na estreia pode definir o tom de todo o percurso do filme. É um momento crucial. Para os cineastas, é o momento por que esperavam. Para o público, é o momento em que o filme se torna real.