العرض الأول هو أول عرض جماهيري للفيلم. إنها لحظة احتفال وقلق وارتياح. يجتمع طاقم العمل والممثلون والممولون. تصل الصحافة. ​​تُفرش السجادة الحمراء. يُعرض الفيلم لأول مرة. يتفاعل الجمهور. تتوالى المراجعات. يبدأ مصير الفيلم في التبلور. العرض الأول هو ميلاد الفيلم كعمل فني عام.

تتخذ العروض الأولى أشكالاً متعددة. العرض العالمي الأول هو أول عرض في أي مكان. العرض الوطني الأول هو أول عرض في بلد معين. العرض الأول في المهرجان هو أول عرض في مهرجان سينمائي، وغالباً ما يكون الأهم للأفلام المستقلة. العرض الأول الرسمي هو حدث رسمي يحضره المشاهير ووسائل الإعلام. العرض التجريبي هو عرض مبكر لجمهور تجريبي، وليس عرضاً أولياً حقيقياً. لكل منها غرضه الخاص وأجواؤه المميزة.

العرض الأول ليس مجرد عرض، بل هو حدث تسويقي. تستخدمه الاستوديوهات لإثارة ضجة إعلامية، وجذب الصحافة، وبناء الحماس. يُجري طاقم العمل مقابلات، ويعقد المخرج مؤتمرات صحفية، وينشر فريق التواصل الاجتماعي صورًا ومقاطع فيديو. يُمثل العرض الأول بداية رحلة الفيلم للجمهور، وقد يُحقق نجاحًا باهرًا أو يُفشل فشلًا ذريعًا. يُمكن لردود فعل الجمهور في العرض الأول أن تُحدد مسار الفيلم طوال فترة عرضه. إنها لحظة حاسمة. بالنسبة لصُنّاع الفيلم، هي اللحظة التي انتظروها طويلًا. وبالنسبة للجمهور، هي اللحظة التي يُصبح فيها الفيلم حقيقة واقعة.