Słońce to po prostu bezpośredni strumień światła słonecznego, który dociera do ziemi, gdy niebo nie jest przesłonięte chmurami ani gęstą mgłą. Mierzony jest on jako czas trwania jasnego słońca lub jako ilość otrzymanej energii.

Liczba godzin słonecznych różni się w zależności od szerokości geograficznej, pory roku i zachmurzenia. Pustynie i wysokie płaskowyże często odnotowują najwyższe roczne wartości. Czas nasłonecznienia to podstawowy wskaźnik klimatyczny wykorzystywany w rolnictwie, turystyce i planowaniu energii słonecznej.

Instrumenty zwane rejestratorami nasłonecznienia lub pirheliometrami mierzą to źródło. Poza praktycznym zastosowaniem, światło słoneczne wpływa na nastrój człowieka i produkcję witaminy D. W obserwacjach pogody obecność lub brak słońca pomaga określić warunki panujące w ciągu dnia.

• Bezpośrednie światło słoneczne docierające do powierzchni
• Zmienia się w zależności od lokalizacji i zachmurzenia
• Zmierzone pod kątem klimatu i zużycia energii
• Wpływa na zdrowie i codzienne życie