A lente é a estrutura transparente e flexível localizada atrás da pupila, responsável pela focalização da luz na retina. Ao mudar de forma, permite que o olho forme imagens nítidas de objetos a diferentes distâncias.

A acomodação é o processo de ajuste do cristalino. Para objetos próximos, os músculos ciliares contraem-se, permitindo que o cristalino se torne mais espesso e curvo; para objetos distantes, os músculos relaxam e o cristalino achata. A capacidade de acomodação diminui com a idade à medida que o cristalino endurece, produzindo a condição conhecida como presbiopia. A catarata — opacificação do cristalino — é uma causa comum de deficiência visual em adultos mais velhos e pode ser tratada com a substituição cirúrgica por uma lente artificial.

A lente contribui com a maior parte do poder de focagem variável do olho; a córnea fornece a maior parte do poder refrativo fixo. Em conjunto, formam uma imagem nítida na retina numa vasta gama de distâncias de visualização. As imperfeições ópticas da lente, como a aberração esférica e cromática, são parcialmente compensadas pelo processamento neural subsequente.

Quando desvia o olhar de um horizonte distante para uma página próxima, a lente é a estrutura que mantém ambas as imagens nítidas.