Een vaste lijn is een telefoon die is aangesloten met fysieke draden. Het transporteert spraak via koper of glasvezel. Het is niet afhankelijk van radiosignalen. Het werkt ook bij stroomuitval als de lijn van stroom wordt voorzien door de centrale. Vaste lijnen waren een eeuw lang de enige telefoondienst. Nu nemen ze in populariteit af.

Vaste lijnen maken gebruik van het openbare telefoonnetwerk. Ze zijn circuitgeschakeld. Voor elk gesprek wordt een aparte verbinding tot stand gebracht. De geluidskwaliteit is betrouwbaar. De latentie is laag. Maar vaste lijnen missen functies zoals sms'en, video en apps. Veel huishoudens hebben ze daarom ingeruild voor mobiele telefoons.

Kenmerken van een vaste lijn

• Bekabelde verbinding: koper of glasvezel
• Circuitgeschakeld: eigen pad
• Betrouwbaar: werkt ook bij stroomuitval.
• Beperkte functies: alleen spraak.
• In verval: vervangen door mobiel en VoIP.

Vaste telefoons zijn nog steeds belangrijk. Landelijke gebieden met slechte mobiele dekking zijn ervan afhankelijk. Bedrijven gebruiken ze voor faxen en alarmen. Ouderen geven er de voorkeur aan. Maar telecombedrijven zijn ze aan het uitfaseren. Het koperen netwerk is duur in onderhoud. Glasvezel en VoIP zijn de toekomst. De vaste telefoon is verleden tijd.