De regel van derden is een richtlijn voor compositie. Verdeel het kader in een raster van 3x3 met twee horizontale en twee verticale lijnen. Plaats het onderwerp of de belangrijkste elementen langs deze lijnen of op hun snijpunten. Het idee is dat een compositie die niet in het midden staat, dynamischer en interessanter is dan een compositie die in het midden staat. De regel van derden is geen wet, maar een uitgangspunt. Veel geweldige foto's negeren deze regel. Maar het is een handig hulpmiddel voor beginners en een betrouwbare valkuil voor ervaren fotografen.

De regel van derden werkt omdat hij spanning en balans creëert. Een onderwerp dat op een kruispunt is geplaatst, heeft ruimte om zich te ontwikkelen. Een horizon die op de bovenste of onderste derde lijn is geplaatst, geeft meer gewicht aan de lucht of de voorgrond. De regel draait niet om precisie, maar om intentie. Het onderwerp niet in het midden plaatsen moet een bewuste keuze zijn, geen toeval. De regel van derden wordt vaak samen met andere compositierichtlijnen aangeleerd, zoals leidende lijnen, kadering en de gulden snede. Samen vormen ze een gereedschapskist voor het rangschikken van elementen in het kader. De beste compositie is degene die het beeld dient, ongeacht of deze een regel volgt of niet.

De regel van derden toepassen

• Grid. Verdeel het kader in drieën.
• Placement. Plaats het onderwerp op een lijn of kruispunt.
• Horizon. Plaats het op de bovenste of onderste derde regel.
• Balans. Gebruik de overige derden voor ondersteunende elementen.
• Overtreed de regel. Centreer het onderwerp wanneer dat het beeld ten goede komt.

De regel van derden is niet de enige manier om te componeren. Het is een hulpmiddel, geen regel. Gebruik hem wanneer hij nuttig is. Negeer hem wanneer hij dat niet is.