Elke digitale foto bevat verborgen gegevens. EXIF, de afkorting voor Exchangeable Image File Format, registreert de camera-instellingen, de datum en tijd, het gebruikte objectief, de brandpuntsafstand, het diafragma, de sluitertijd, de ISO-waarde en vaak ook de GPS-coördinaten. Deze gegevens zijn ingebed in het afbeeldingsbestand en worden met het bestand meegestuurd. Open een foto in de meeste bewerkingsprogramma's en u ziet de EXIF-gegevens, een registratie van hoe de foto is gemaakt.

EXIF-gegevens zijn nuttig om van te leren. Een fotograaf kan een fotosessie terugkijken en zien welke instellingen wel en niet werkten. Ze zijn ook handig voor het organiseren van foto's. Software kan afbeeldingen sorteren op datum, locatie of camera. Daarnaast zijn ze nuttig voor forensisch onderzoek en journalistiek, waar het belangrijk is om te verifiëren wanneer en waar een foto is genomen. Maar EXIF-gegevens roepen ook privacyproblemen op. GPS-coördinaten kunnen onthullen waar een foto is genomen, wat problematisch kan zijn voor gevoelige locaties of persoonlijke veiligheid. Sociale mediaplatforms verwijderen vaak EXIF-gegevens bij het uploaden van afbeeldingen, hoewel dit niet altijd het geval is. Fotografen kunnen deze gegevens handmatig verwijderen voordat ze de foto delen.

Wat EXIF-records

• Camera-instellingen. Diafragma, sluitertijd, ISO.
• Lens. Brandpuntsafstand en lensmodel.
• Datum en tijd. Wanneer de afbeelding is gemaakt.
• GPS. Waar de afbeelding is gemaakt, indien ingeschakeld.
• Camera. Merk, model en serienummer.

EXIF-gegevens zijn niet zichtbaar in de afbeelding zelf. Het zijn metadata, gegevens over de gegevens. Ze zijn gemakkelijk te negeren en gemakkelijk te misbruiken.