Gebeurtenissen en toestanden hebben taalkundige ankers nodig. Een werkwoord is een woord dat een actie, proces of toestand uitdrukt en fungeert doorgaans als de kern van het gezegde in een zin.

Werkwoorden worden in veel talen vervoegd naar tijd, aspect, modus en congruentie. Ze kiezen argumenten – onderwerpen, lijdend voorwerp en andere – op basis van hun valentie. Hulpwerkwoorden worden gecombineerd met hoofdwerkwoorden om complexe gezegdes te vormen.

De semantiek van werkwoorden beïnvloedt de aspectuele interpretatie en de argumentatiestructuur. Taalbeschrijvingen catalogiseren altijd werkwoordsklassen en vervoegingspatronen. Kinderen en anderstaligen besteden veel tijd aan het beheersen van veelvoorkomende werkwoorden en hun constructies.

• Woord dat een actie, proces of toestand uitdrukt.
• Kern van het bijzinpredicaat
• Vervoegingen voor tijd, aspect, modus, congruentie
• Bepaalt de argumentatiestructuur