Ongevallen veroorzaakt door onzorgvuldigheid leiden vaak tot rechtszaken. Nalatigheid is het verzuim om de zorgvuldigheid te betrachten die een redelijk voorzichtig persoon onder vergelijkbare omstandigheden zou betrachten, met als gevolg schade aan een ander.

Eisers bewijzen doorgaans de zorgplicht, de schending daarvan, het oorzakelijk verband en de geleden schade. De redelijke-persoon-norm wordt aangepast aan specialistische vaardigheden, waardoor professionals worden beoordeeld aan de hand van competente vakgenoten. Regels inzake vergelijkende of medeverantwoordelijkheid kunnen de schadevergoeding verminderen of uitsluiten wanneer de eiser medeverantwoordelijk is.

De leer van de nalatigheid vormt de basis van een groot deel van het aansprakelijkheidsrecht, van auto-ongelukken tot valpartijen en veel claims wegens beroepsfouten. Verzekeringen spreiden de kosten. Duidelijke veiligheidsmaatregelen en documentatie helpen gedaagden aan te tonen dat ze aan de zorgplicht hebben voldaan.

• Het nalaten van redelijke zorgvuldigheid heeft schade veroorzaakt.
• Vereist plicht, schending, causaliteit en schade.
• Gemeten aan de hand van een redelijke-persoon-norm.
• Onderworpen aan de leer van gedeelde schuld.