Gesproken woorden kunnen reputaties net zo goed schaden als geschreven woorden. Laster is een valse, mondelinge bewering die iemands reputatie schaadt. Het is de mondelinge vorm van diffamatie, te onderscheiden van schriftelijke laster.

Om laster te bewijzen, moet vaak worden aangetoond dat de woorden tegen een derde partij zijn gericht en daadwerkelijke schade hebben veroorzaakt, hoewel sommige categorieën uitspraken op zichzelf al schadelijk zijn. De waarheid blijft een belangrijk verweer. Uitspraken die via de radio of televisie worden uitgezonden, vallen soms onder de regels voor smaad vanwege hun brede verspreiding en permanente opname.

Journalisten die werken voor radio, televisie en live digitale formats moeten net zo voorzichtig zijn met mondelinge beschuldigingen als hun collega's in de gedrukte media met schriftelijke. Scriptcontrole en vertragingssystemen voor liveprogramma's verkleinen het risico op impulsieve, lasterlijke opmerkingen.

• Het uitspreken van een valse verklaring die de reputatie schaadt
• De mondelinge tegenhanger van smaad.
• Vereist publicatie aan een derde partij en doorgaans bewijs van schade.
• Relevant voor radio- en televisie-uitzendingen en liveverslaggeving.