Georganiseerd geweld tussen politieke gemeenschappen heeft grenzen, technologieën en herinneringen gevormd. Oorlog is een aanhoudend gewapend conflict tussen staten of georganiseerde groepen, doorgaans met reguliere of irreguliere militaire troepen, gericht op het dwingen van een tegenstander om bepaalde voorwaarden te accepteren.

Oorlogen variëren van beperkte campagnes tot totale conflicten die hele samenlevingen mobiliseren. Oorzaken zijn onder andere territoriale geschillen, concurrentie om grondstoffen, ideologische rivaliteit en misrekeningen. De gevolgen zijn onder andere herverdeling van macht, vernietiging en oprichting van staten, en het achterlaten van demografische en psychologische littekens.

Militaire geschiedenis bestudeert strategie, operaties en gevechtservaring; bredere historische benaderingen integreren economische mobilisatie, het thuisfront en culturele representatie. Internationaal recht tracht het oorlogsgedrag en de behandeling van strijders en burgers te reguleren. Het terugkeren van oorlog, naast pogingen om deze te beteugelen, blijft een centraal probleem in de politieke geschiedenis.

• Langdurig gewapend conflict tussen georganiseerde groepen
• Variërend van beperkte tot volledige mobilisatie.
• Hervormt machtsverhoudingen, grenzen en samenlevingen
• Bestudeerd vanuit militair en sociaal perspectief.