Η οργανωμένη βία μεταξύ πολιτικών κοινοτήτων έχει διαμορφώσει τα σύνορα, τις τεχνολογίες και τις μνήμες. Ο πόλεμος είναι μια παρατεταμένη ένοπλη σύγκρουση μεταξύ κρατών ή οργανωμένων ομάδων, στην οποία συνήθως εμπλέκονται τακτικές ή άτακτες στρατιωτικές δυνάμεις και η οποία στοχεύει στον εξαναγκασμό ενός αντιπάλου να αποδεχτεί ορισμένους όρους.

Οι πόλεμοι κυμαίνονται από περιορισμένες εκστρατείες έως ολοκληρωτικές συγκρούσεις που κινητοποιούν ολόκληρες κοινωνίες. Οι αιτίες περιλαμβάνουν εδαφικές διαμάχες, ανταγωνισμό για τους πόρους, ιδεολογική αντιπαλότητα και λανθασμένους υπολογισμούς. Τα αποτελέσματα αναδιανέμουν την εξουσία, καταστρέφουν και δημιουργούν κράτη και αφήνουν δημογραφικά και ψυχολογικά τραύματα.

Η στρατιωτική ιστορία εξετάζει τη στρατηγική, τις επιχειρήσεις και την εμπειρία μάχης. Οι ευρύτερες ιστορικές προσεγγίσεις ενσωματώνουν την οικονομική κινητοποίηση, τα εσωτερικά μέτωπα και την πολιτιστική εκπροσώπηση. Το διεθνές δίκαιο επιχειρεί να ρυθμίσει τη διεξαγωγή του πολέμου και τη μεταχείριση των μαχητών και των αμάχων. Η επανάληψη του πολέμου, παράλληλα με τις προσπάθειες για τον περιορισμό του, παραμένει κεντρικό πρόβλημα της πολιτικής ιστορίας.

• Συνεχής ένοπλη σύγκρουση μεταξύ οργανωμένων ομάδων
• Κυμαίνονται από περιορισμένη έως πλήρη κινητοποίηση
• Αναδιαμορφώνει την εξουσία, τα σύνορα και τις κοινωνίες
• Μελετήθηκε από στρατιωτική και κοινωνική σκοπιά