Aardbevingen en de golven die ze genereren, vormen het onderwerp van de seismologie. Deze discipline bestudeert de generatie, voortplanting en registratie van seismische golven, evenals de structuur van het binnenste van de aarde die door de golven wordt onthuld. Het is zowel een fundamentele als een toegepaste wetenschap.

Observationele seismologie lokaliseert aardbevingen, bepaalt hun magnitude en mechanismen, en beoordeelt het seismisch risico. Structurele seismologie maakt gebruik van natuurlijke en kunstmatige bronnen om de structuur van de aardkorst en de mantel in kaart te brengen. Technische seismologie richt zich op bodembewegingen en de effecten daarvan op gebouwen en infrastructuur.

Seismologie heeft doorslaggevend bewijs geleverd voor een vloeibare buitenkern en heeft subducerende platen en mantelpluimen in kaart gebracht. Realtime netwerken ondersteunen tsunamiwaarschuwingen en systemen voor vroegtijdige aardbevingswaarschuwing. Het vakgebied blijft zich ontwikkelen met dichtere instrumentatie, betere computermodellen en nieuwe analysetechnieken.

• Wetenschappelijk onderzoek naar aardbevingen en seismische golven
• Afbeeldingen van de interne structuur van de aarde
• Ondersteunt risicobeoordeling en vroegtijdige waarschuwing.
• Combineert observatie en theorie.