Een microgrid is een klein elektriciteitsnet dat volledig zelfstandig kan functioneren. Het heeft zijn eigen opwekking, opslag en verbruikers. Het maakt verbinding met het hoofdnet wanneer dat uitkomt en koppelt zich los wanneer dat nodig is. Dat vermogen om als eiland te functioneren is wat een microgrid kenmerkt.

Microgrids voorzien campussen, ziekenhuizen, militaire bases, afgelegen dorpen en woonwijken van stroom. Een microgrid in een ziekenhuis zorgt ervoor dat operatiekamers verlicht blijven tijdens een stroomstoring. Een microgrid in een dorp, aangedreven door zonne-energie en batterijen, brengt elektriciteit naar plekken waar het reguliere elektriciteitsnet niet komt. Een microgrid op een campus balanceert zijn eigen zonne-energie, batterijen en generatoren.

De technologie is in ontwikkeling. Controllers regelen de stroom tussen bronnen en verbruikers. Batterijen dempen de schommelingen van hernieuwbare energiebronnen. De kosten dalen, maar liggen op de meeste plaatsen nog steeds hoger dan die van netstroom. De waarde zit hem in de betrouwbaarheid. Wanneer het hoofdnet uitvalt, zorgt een microgrid ervoor dat de stroom blijft werken. Dat is van onschatbare waarde voor een datacenter of een dialysekliniek.

Gemeenschappelijke componenten

• Lokale generatie
• Batterijopslag
• Besturingssysteem
• Schakelinstallaties voor eilandbedrijf
• Belastingsbeheer