Een handelsmerk is een symbool, woord, zin, ontwerp of combinatie daarvan dat wettelijk is geregistreerd of door gebruik is vastgesteld als vertegenwoordiging van een bedrijf of product. Het onderscheidt goederen of diensten van die van concurrenten en beschermt de merkidentiteit.

Handelsmerken kunnen worden geregistreerd bij nationale of regionale autoriteiten, waardoor exclusieve rechten worden verleend om het merk te gebruiken in verband met specifieke goederen of diensten. Ze kunnen onbeperkt geldig blijven als ze worden verlengd en gebruikt. Voorbeelden zijn de Nike-swoosh en de naam Coca-Cola.

Belangrijkste punten

• Symbool of woord dat een merk identificeert
• Kan worden geregistreerd voor exclusieve rechten.
• Onderscheidt goederen of diensten
• Kan bij gebruik oneindig lang meegaan