Parafilie is de klinische term voor een atypische seksuele interesse die zich richt op objecten, situaties of doelen die buiten de gebruikelijke seksuele gemeenschap met een partner vallen. Fetisjisme, voyeurisme en exhibitionisme komen voor op oudere lijsten. Het woord heeft een diagnostische lading en kan gemakkelijk misbruikt worden als belediging.

De huidige klinische aandacht richt zich op leed, beperkingen of schade aan personen die daar geen toestemming voor geven. Een belang kan ongebruikelijk zijn en toch volledig tussen instemmende volwassenen vallen. Voor zo'n belang is geen ziekenhuisopname nodig. Een belang dat een persoon zonder toestemming vereist, of dat het leven van de eigenaar verwoest, vereist wel hulp.

De geschiedenis van deze categorie omvat het pathologiseren van homoseksuele mensen. Die geschiedenis verklaart waarom veel gemeenschappen in het dagelijks spraakgebruik liever de termen 'kink' of 'fetisj' gebruiken. Nauwkeurigheid blijft echter belangrijk in een spreekkamer, vooral wanneer de veiligheid in het geding is.

Als je niet zeker weet aan welke kant van de lijn je staat, is een seks-positieve therapeut een betere eerste stap dan een reactiesectie.