Instemming is een duidelijk, vrijwillig gegeven ja tegen een specifieke seksuele handeling, en blijft alleen geldig zolang de persoon de handeling nog wil. Stilte is geen ja. Een verstijfd lichaam is geen ja. Een ja tegen zoenen is geen ja tegen alles wat daarop zou kunnen volgen.

Mensen kunnen van gedachten veranderen. Status, leeftijdsverschillen, bazen en drugsgebruik beperken allemaal hoe vrij een 'ja' kan zijn. De wet trekt strikte grenzen rond leeftijd en onbekwaamheid. De ethiek hanteert een breder kader dat ook druk, mokken en iemand in een weekend uitputten omvat.

Voortdurende toestemming klinkt formeel totdat je de korte versie hardop probeert: Is dit nog steeds goed? Wil je dat ik doorga? Die zinnen bederven de sfeer niet in een prettige omgeving. Ze voorkomen juist het andere soort verhaal.

Enthousiasme is een nuttig extra signaal. Het is echter geen vervanging voor woorden wanneer de handeling nieuw of beladen is.