모집단은 종종 뚜렷하게 구분되는 하위 집단으로 구성됩니다. 층화 표본 추출은 모집단을 이러한 하위 집단(층)으로 나누고 각 층에서 표본을 추출하는 방법입니다. 이 방법은 모든 중요한 하위 집단이 대표되도록 보장하여 정확도를 높이고 각 층을 개별적으로 분석할 수 있도록 합니다.

층화는 연구 질문과 관련된 특성(연령, 지역, 고객 세그먼트 또는 제품 라인)에 따라 정의됩니다. 각 층화 내 표본 크기는 해당 층화의 크기에 비례할 수도 있고, 층화 간 비교가 우선시되는 경우 동일하게 설정될 수도 있습니다. 각 층화 내에서는 일반적으로 무작위 추출이 이루어집니다.

층화 표본 추출은 단순 무작위 표본 추출보다 시행 과정이 복잡하지만, 대표성과 효율성 측면에서 얻을 수 있는 이점이 그만한 노력을 정당화하는 경우가 많습니다. 이 방법은 모집단이 이질적인 것으로 알려진 여론 조사, 시장 조사 및 품질 관리 분야에서 널리 사용됩니다. 핵심은 연구 대상 변수에 중요한 영향을 미치는 층(stratification)을 선택하는 것입니다.