우주론은 우주 전체를 연구하는 학문입니다. 우주의 기원, 구조, 진화, 그리고 미래에 이르기까지 모든 것을 다룹니다. 우주론은 현존하는 가장 거대한 규모의 과학이며, 지난 세기 동안 추측의 단계에서 정밀한 측정 단계로 발전해 왔습니다.

현대의 우주관은 다소 특이합니다. 우주는 138억 년 전 뜨겁고 밀도가 높은 상태로 시작되었습니다. 우주는 팽창하고 식으면서 원자, 별, 은하, 성단 등을 형성했습니다. 그리고 지금도 팽창 중이며, 그 팽창 속도는 암흑 에너지라는 것에 의해 가속되고 있습니다. 별과 행성, 그리고 우리를 구성하는 일반 물질은 우주의 약 5%를 차지합니다. 암흑 물질은 약 27%를 차지하며, 나머지는 모두 암흑 에너지입니다.

우주론자들은 우주 마이크로파 배경, 은하 분포, 경원소 존재비, 초신성 폭발을 통해 측정되는 가속 팽창 등 여러 가지 증거를 활용합니다. 이러한 관측 결과들을 종합하여 람다-CDM이라는 표준 우주론 모델을 구축합니다. 이 모델은 완벽하지는 않지만 놀라울 정도로 잘 작동합니다.

가장 큰 미해결 과제는 암흑 물질과 암흑 에너지가 실제로 무엇인지에 대한 것입니다. 이 질문에 답하려면 새로운 물리학, 새로운 실험, 그리고 아마도 새로운 아이디어가 필요할 것입니다.