地球上空を周回する気象衛星は、雲、湿度、気温、その他の気象要素を地球全体にわたって継続的に観測します。静止衛星は赤道上の固定点上空に留まり、数分ごとに画像を送信します。極軌道衛星はより低い高度を周回し、高解像度で地球全体をカバーします。

観測機器は可視光、赤外線、水蒸気の波長を測定する。これらのデータは嵐の構造を明らかにし、熱帯低気圧の進路を追跡し、火山灰を監視し、降雨量を推定する。サウンダーは気球観測を補完する温度と湿度の鉛直分布を取得する。

衛星画像は、テレビやウェブサイトを通じて一般の人々にも馴染み深いものです。気象予報機関では、同じデータが定量的にモデルの初期設定や検証に用いられています。気象衛星のグローバルネットワークは、観測システムの重要な構成要素となっています。

新世代の衛星は、空間分解能と時間分解能を継続的に向上させている。