記者の中には、日々の締め切りではなく、取材場所や取材対象によって定義される人もいる。特派員とは、特定の場所、地域、または専門分野から取材を行うジャーナリストであり、多くの場合、別の場所に拠点を置く報道機関に記事を寄稿する。

特派員は現地の事情に精通し、時間をかけて情報源を開拓し、訪問記者には得られない背景情報を提供する。固定の支局で勤務することもあれば、状況に応じて移動することもある。特派員は現地で唯一のスタッフであることが多いため、この役割には独立性が求められる。

海外特派員や国内特派員は、ジャーナリズム史において最も長く語り継がれる作品の数々を生み出してきた。この仕事には、孤立、ロジスティクスの困難、そして個人的な危険が伴う。報道機関は、たとえ通信手段が限られていても、セキュリティ対策、編集上のバックアップ、そして検証基準に関する明確な期待値を提供することで、彼らを支えている。

• 特定の場所または専門分野を担当する記者
• 長期的な地域または専門分野における専門知識を構築する
• 組織のファイル（多くの場合、別の場所に拠点を置く）
• 独立性と強力な調達能力が求められる