卒業式は、学習課程の修了を告げる式典であり、人生の節目でもあります。学生はガウンと角帽を身に着け、家族が講堂を埋め尽くします。講演者が激励の言葉を述べ、その後、卒業証書が授与され、皆で記念撮影をします。

式典はその一部に過ぎません。卒業とは、単位取得、試験合格、授業料納付といった要件を満たしたことを意味します。一部の学生にとっては、家族の中で初めて大学に進学するという快挙であり、また別の学生にとっては、さらなる研究への第一歩となります。感情的な重みは人それぞれですが、社会的な認知度は同じです。

すべての卒業式が大規模な式典であるとは限りません。専門学校、オンラインプログラム、コミュニティカレッジでは、より小規模な式典が行われます。卒業要件を満たしても、式典に出席しない学生もいます。卒業証書そのものよりも、壇上を歩くことの方が重要なのです。それでも、卒業式という儀式には力があります。それは、これまでの努力に区切りをつけ、長年の努力を記念する瞬間となるのです。

共通要素

• 帽子、ガウン、タッセル
• 入場曲と退場曲
• スピーチと表彰
• 卒業証書または資格証書の授与
• 家族や友人との祝賀会