色彩理論において、明度とは色の明るさまたは暗さを表す概念です。明度は色相とは無関係です。赤は明るくも暗くもなり得ます。青も淡くも濃くもなり得ます。明度とは、目を細めて色がぼやけて灰色に見える状態のことです。画家はしばしば、構図において明度は色そのものよりも重要な役割を果たすと言います。明度のコントラストが強いほど、ドラマチックで明瞭な印象を与えます。コントラストが弱いほど、繊細で雰囲気のある印象になります。

明度スケールは黒から白までです。デザイナーは明度を使って階層構造を構築します。明るい背景に暗い見出しは目立ち、薄いグレーのフッターは目立たなくなります。ユーザーインターフェースでは、明度のコントラストがアクセシビリティに重要です。背景との明度の差が不十分なテキストは、可読性の基準を満たしません。Webコンテンツアクセシビリティガイドラインでは、本文テキストの最小コントラスト比（通常4.5対1）が規定されています。

価値を追求する

• コントラストを確認するには、グレースケールに変換してください。
• 階層構造を作るには、色だけでなく、値も活用しましょう。
• 強調表示と読みやすさのために、コントラストを高く設定しています。
• 背景や雰囲気を繊細に表現するために、コントラストを低く設定しています。

明度はデザインの骨格となる要素です。色は注目を集めますが、明度は構図がまとまるかどうかを決定づけるものです。