魅力とは、他者に惹きつけられる力のことです。それは性的魅力であったり、恋愛感情であったり、美的魅力であったり、あるいはどれか一つに収まらない様々な要素が混ざり合ったものであったりします。電車の車内で顔を合わせただけでも、そうした魅力を感じることがあります。長時間の電話で話した声も同様です。なぜ惹かれるのかという理由が語られる前に、身体がすでに意思表示をしていることも少なくありません。

性的魅力は、接触、あるいは接触という考えを求める。恋愛感情は、親密さ、結びつき、未来を求める。多くの人にとって、これらは一体であるが、他の人にとっては別々のものだ。無性愛者でも、恋愛感情を抱くことはある。性的興奮を感じる人は、恋愛関係を望まなくても、肉体的な魅力を求めることがある。

状況によってシグナルは変化する。安全、睡眠、ホルモンバランス、そして過去の悲劇を思い出させる人物かどうかなど、あらゆる要素が、その場を明るく照らす人物像を変える。魅力は情報であって、契約ではない。それに基づいて行動するには、やはり同意とタイミングが必要だ。

惹かれる気持ちを無理やり否定しようとしても、たいていはうまくいかない。その気持ちをどうするかを決めるのが、大人の務めだ。