Dendrit adalah percabangan neuron yang menerima sinyal dari sel lain. Namanya berasal dari bahasa Yunani yang berarti pohon, dan kemiripannya memang tepat: neuron pada umumnya memiliki percabangan dendrit yang padat yang mengumpulkan masukan dari ratusan atau ribuan kontak sinaptik.

Sinyal kimia yang dilepaskan di sinapsis berikatan dengan reseptor pada membran dendritik, menghasilkan perubahan listrik kecil. Potensial lokal ini merambat menuju badan sel, di mana potensial tersebut dijumlahkan. Jika sinyal gabungan mencapai ambang batas di bukit akson, potensial aksi akan terpicu. Duri dendritik—tonjolan kecil pada cabang-cabang—adalah tempat utama sinapsis eksitatori dan sangat plastis; jumlah dan bentuknya berubah seiring dengan pembelajaran dan pengalaman.

Geometri pohon dendritik memengaruhi bagaimana sinyal diintegrasikan. Beberapa neuron memiliki dendrit yang rumit dan menjangkau jauh; yang lain lebih kompak. Proses penyakit yang memangkas atau mendistorsi dendrit, seperti pada bentuk-bentuk tertentu dari keter intellectual disability atau neurodegenerasi, mengganggu kemampuan neuron untuk memproses informasi.

Setiap pesan yang diterima neuron pertama kali tiba di dendritnya.