Kognisi adalah serangkaian proses mental yang meliputi berpikir, mengetahui, mengingat, menilai, dan memecahkan masalah. Ini mencakup fungsi-fungsi tingkat tinggi otak dan cara-cara di mana orang memperoleh, memproses, dan menggunakan informasi.

Psikologi kognitif muncul sebagai bidang yang berbeda pada pertengahan abad ke-20, sebagai reaksi terhadap pengabaian kehidupan mental oleh behaviorisme. Para peneliti mengembangkan metode eksperimental untuk menyimpulkan proses internal dari kinerja yang dapat diamati—waktu reaksi, pola kesalahan, dan kemudian pencitraan otak. Topik yang dibahas berkisar dari perhatian dan persepsi hingga memori, bahasa, pengambilan keputusan, dan keahlian. Ilmu kognitif memperluas cakupan bidang ini lebih jauh dengan menggabungkan wawasan dari linguistik, ilmu komputer, filsafat, dan ilmu saraf.

Kognisi bukanlah kemampuan tunggal. Ia merupakan kumpulan sistem yang saling berinteraksi, sebagian terspesialisasi dan sebagian umum, sebagian sadar dan sebagian otomatis. Perbedaan individu dalam kemampuan kognitif memprediksi hasil pendidikan dan pekerjaan, namun kognisi juga sangat dapat dilatih dalam batas-batas tertentu. Usia, kelelahan, emosi, dan budaya semuanya memodulasi cara kerja proses kognitif.

Setiap kali seseorang menafsirkan sebuah kalimat, mengingat sebuah nama, atau memilih di antara berbagai pilihan, proses kognitif sedang bekerja.