Anonimisasi data menghilangkan identitas pribadi sehingga data tidak dapat dikaitkan kembali dengan individu. Nama, alamat, nomor telepon, dan nomor jaminan sosial dihilangkan atau diganti. Tujuannya adalah untuk menggunakan data tersebut untuk penelitian atau analisis tanpa mengungkap identitas siapa pun. Peneliti di bidang kesehatan melakukan anonimisasi catatan pasien. Perusahaan melakukan anonimisasi data perilaku pengguna sebelum membagikannya kepada mitra.

Anonimisasi sejati lebih sulit daripada kedengarannya. Menghapus nama saja tidak cukup. Kombinasi atribut dapat mengidentifikasi kembali orang. Tanggal lahir, kode pos, dan jenis kelamin secara bersama-sama secara unik mengidentifikasi sebagian besar individu di Amerika Serikat. Latanya Sweeney mendemonstrasikan hal ini pada tahun 1997 dengan mengidentifikasi kembali catatan medis seorang gubernur negara bagian dari data yang seharusnya anonim. Dataset Netflix Prize dide-anonimisasi pada tahun 2008 dengan melakukan referensi silang dengan peringkat IMDb. Teknik seperti k-anonimitas, privasi diferensial, dan pembuatan data sintetis mencoba untuk menyelesaikan masalah ini. Masing-masing memiliki kompromi antara privasi dan kegunaan. Anonimisasi yang lebih kuat berarti data yang kurang bermanfaat. Anonimisasi sempurna mungkin berarti tidak ada data sama sekali. Regulator menyadari kesulitan ini. GDPR memperlakukan data yang dianonimkan secara berbeda dari data yang dipseudonimkan, tetapi garis di antara keduanya kabur. Identifikasi kembali seringkali hanya masalah usaha.

Teknik anonimisasi

• Penekanan — menghapus pengidentifikasi sepenuhnya
• Generalisasi — mengganti nilai spesifik dengan rentang nilai
• Pseudonimisasi — mengganti pengenal dengan pengenal palsu, dapat dibalik dengan kunci.
• Privasi diferensial — menambahkan gangguan statistik untuk melindungi individu
• Data sintetis — menghasilkan catatan buatan yang meniru pola nyata.

Anonimisasi mengurangi risiko. Namun, tidak menghilangkannya sepenuhnya. Perlakukan data yang telah dianonimkan dengan hati-hati.