Az U az egybetűs „te” helyettesítője. Szöveges üzenetekben, csevegésekben és informális bejegyzésekben jelenik meg, ahol a gyorsaság és a tömörség számít. A helyettesítés a digitális írás egyik legrégebbi és legmaradandóbb szokása.

Az emberek azért írják az „u” betűt, mert gyorsabb, és mert a jelentése a kontextusban is egyértelmű marad. A „How ru” és a „cu later” azonnal olvasható bárki számára, aki ismeri a konvenciókat. A betű kérdésekben, kijelentő mondatokban és lezárásokban is használható zavaró tényezők nélkül.

A hivatalos írás továbbra is a teljes szót részesíti előnyben, de a személyes kommunikációban az egyetlen betű jelöletlenné vált. Nem annyira lustaságot jelez, mint inkább a médiumban való folyékony beszédet. A legtöbb ember a kapcsolattól és a platformtól függően váltogatja az „u” és a „te” között.

Ez a gyakorlat egy nagyobb, egyszerűsített rendszerhez tartozik, amely az „r” betűt használja az „are” és a „c” betűt a „see” helyett. Együttesen egy könnyű ortográfiát alkotnak, amely hüvelykujjakra és kis képernyőkre van optimalizálva. Az U továbbra is ennek a rendszernek az egyik leggyakrabban használt eleme.