Le « u » est l’abréviation de « tu ». On le trouve dans les SMS, les discussions instantanées et les messages informels où la rapidité et la concision sont essentielles. Cette substitution est l’une des habitudes les plus anciennes et les plus tenaces de l’écriture numérique.

On écrit « u » parce que c’est plus rapide et que le sens reste clair dans le contexte. « How ru » et « cu later » sont immédiatement compréhensibles par quiconque connaît les conventions. Cette formule convient pour les questions, les affirmations et les formules de politesse sans créer de confusion.

L'écriture formelle privilégie toujours le mot entier, mais dans la communication personnelle, l'emploi du « u » ou du « you » est devenu courant. Cela ne témoigne pas tant de négligence que d'aisance dans le langage utilisé. La plupart des gens alternent entre « u » et « you » selon le contexte et la plateforme.

Cette pratique s'inscrit dans un ensemble plus vaste de réductions qui comprend « r » pour « are » et « c » pour « see ». Ensemble, elles forment une orthographe légère, optimisée pour les pouces et les petits écrans. La lettre U demeure l'une des plus fréquemment utilisées de ce système.