A szél a levegő vízszintes mozgása a magasabb nyomású területekről az alacsonyabb nyomású területek felé. Minél nagyobb a nyomáskülönbség és minél közelebb vannak a középpontok, annál erősebb a szél.

A helyi szeleket a terep, a hőmérsékleti kontrasztok és a súrlódás alakítja. A nagy kiterjedésű szelek a jól ismert globális övekbe és a magas és alacsony hőmérsékletek körüli keringési mintákba szerveződnek. A szélirányt mindig az az irány jelzi, ahonnan a levegő fúj.

A szél hőt, nedvességet és szennyező anyagokat szállít a bolygón. Vitorláshajókat és szélturbinákat hajt, az erózió révén formálja a tájat, és befolyásolja a viharok hevességét. A szélsebesség és -irány mérése minden meteorológiai állomás alapvető feladata.

A széllökések a tartós szél feletti rövid ideig tartó csúcsok; mindkettő fontos a biztonság és a tervezési szabványok szempontjából.