A szélsebesség az a sebesség, amellyel a levegő egy adott ponton áthalad. Mértékegysége például méter/másodperc, kilométer/óra vagy mérföld/óra. A tartós sebességet általában egy rövid időszak átlagaként adják meg; a széllökések az adott időszakon belüli csúcssebességek.

Különböző kialakítású szélsebességmérők biztosítják a méréseket. Nagyobb tengerszint feletti magasságokon radar, repülőgép és műholdas technikák becsülik meg a szélsebességet. A Beaufort-skála leíró alternatívát kínál a megfigyelt hatások alapján, amikor a műszerek nem állnak rendelkezésre.

A szélsebesség határozza meg a szerkezetekre kifejtett erőt, a turbinák számára rendelkezésre álló teljesítményt és a viharok súlyosságát. Az épületek és hidak tervezési előírásai tartalmazzák a várható szélsőséges szélsebességeket. Az előrejelzésekben mind a tartós szeleket, mind a széllökéseket jelentik, mivel az utóbbiak gyakran okozzák a legnagyobb károkat.

• A légmozgás sebessége
• Szélsebességmérőkkel mérve
• Tartós és széllökés értékeket tartalmaz
• Kritikus a biztonság és az energia szempontjából