A nyelveket gyökeresen különböző módon lehet leírni. Az írásrendszer a nyelvi egységek – szegmensek, szótagok vagy morfémák – vizuális vagy tapintható ábrázolásának hagyományos módszere szimbólumok és azok kombinációjára vonatkozó szabályok repertoárján keresztül.

Az ábécék, abjadok, abugidák, szótagírás és logográfiai rendszerek szemléltetik a főbb típusokat. Az ortográfiai konvenciók, az írásirány és az írásjelek a tágabb írásrendszer részét képezik. Egy írás kölcsönzése gyakran új hangmintákhoz való alkalmazkodást igényel.

Egy írásrendszer megtervezése vagy reformja hatással van az írástudásra, a technológiára és az identitásra. Az Unicode és a betűtípusok nagymértékben lehetővé teszik a többnyelvű digitális írást. A tipológusok és a történészek a rendszereket az általuk elsősorban kódolt nyelvi szint és kulturális származásuk szerint osztályozzák.

• A nyelv vizuális ábrázolásának hagyományos módszerei
• Tartalmaz ábécéket, szótagírásokat és logográfiákat
• Szimbólumokat és kombinatorikus szabályokat is magában foglal
• A történelem, az alkalmazkodás és a technológia alakította