पोर्ट्रेट किसी व्यक्ति की तस्वीर होती है, जिसमें आमतौर पर चेहरे और भावों पर ध्यान केंद्रित किया जाता है। यह सबसे पुरानी और सबसे स्थायी कला विधाओं में से एक है। इसका उद्देश्य केवल किसी व्यक्ति के दिखने को रिकॉर्ड करना नहीं है, बल्कि उसके व्यक्तित्व के कुछ अंश को कैद करना है। एक अच्छा पोर्ट्रेट व्यक्तित्व, मनोदशा या उपस्थिति को प्रकट करता है। यह औपचारिक या सहज, बनावटी या स्वाभाविक, स्टूडियो में या सड़क पर लिया गया हो सकता है। बेहतरीन पोर्ट्रेट किसी सौदे की तरह नहीं, बल्कि एक संवाद की तरह प्रतीत होते हैं।

पोर्ट्रेट फोटोग्राफी एक सहयोगात्मक प्रयास है। फोटोग्राफर निर्देश देता है, लेकिन विषय अपनी भूमिका बखूबी निभाता है। विश्वास महत्वपूर्ण है। जो व्यक्ति सहज महसूस करता है, वह अपने व्यक्तित्व को अधिक खुलकर प्रकट करता है। प्रकाश व्यवस्था बेहद महत्वपूर्ण है। नरम प्रकाश चेहरे की सुंदरता को निखारता है। तेज प्रकाश चेहरे की बनावट और व्यक्तित्व को उजागर करता है। लेंस का चुनाव भी मायने रखता है। लगभग 85 मिमी से 135 मिमी का शॉर्ट टेलीफोटो लेंस चेहरे की विशेषताओं को संकुचित करता है और उसे आकर्षक बनाता है। वाइड लेंस से लिया गया क्लोज-अप शॉट चेहरे को विकृत कर देता है। पृष्ठभूमि भी महत्वपूर्ण है। साफ-सुथरी पृष्ठभूमि विषय को अलग करती है। संदर्भ से भरपूर पृष्ठभूमि एक कहानी बयां करती है। अक्सर त्वचा को चिकना करने और आंखों को निखारने के लिए एडिटिंग का उपयोग किया जाता है, लेकिन बेहतरीन पोर्ट्रेट एडिटिंग सूक्ष्म होती है। लक्ष्य है प्रकट करना, छिपाना नहीं।

पोर्ट्रेट शैलियाँ

• पर्यावरण. उनके परिवेश में विषय.
• स्टूडियो. नियंत्रित प्रकाश व्यवस्था और पृष्ठभूमि.
• स्पष्ट. बनावटी नहीं, बल्कि स्वाभाविक।
• औपचारिक। सलीके से और सोच-समझकर।
• समूह. एक ही फ्रेम में कई विषय।

एक चित्र केवल चेहरे की तस्वीर नहीं होता। यह एक व्यक्ति की तस्वीर होती है। यही अंतर सब कुछ है।