घटाव दो संख्याओं का अंतर ज्ञात करता है। 9 − 4 = 5. यह जोड़ का विपरीत है: यदि 5 + 4 = 9, तो 9 − 4 = 5. परिणाम अंतर होता है। जिस संख्या को घटाया जा रहा है वह घटाई जाने वाली संख्या (सबट्राहेंड) है; जिस संख्या से इसे घटाया जा रहा है वह घटाई जाने वाली संख्या (मिनुएन्ड) है।

घटाव क्रमविनिमय नहीं है: 9 − 4 और 4 − 9 एक समान नहीं हैं। बाद वाला −5 देता है, जो एक ऋणात्मक संख्या है। घटाव को विपरीत संख्या के जोड़ के रूप में समझा जा सकता है: 9 − 4 = 9 + (−4)। यह दृष्टिकोण बीजगणित को सरल बनाता है।

रोजमर्रा की जिंदगी में, घटाव से परिवर्तन, शेष राशि और अंतर की गणना की जाती है। गणित में, इसका उपयोग भिन्नों, दशमलव संख्याओं, बीजीय व्यंजकों और सदिशों में होता है। घटाव को व्युत्क्रम योग के रूप में समझना बीजगणित सीखने का एक महत्वपूर्ण चरण है।

• संख्याओं के बीच का अंतर ज्ञात करता है
• जोड़ का व्युत्क्रम
• क्रमविनिमय नहीं
• विपरीत जोड़ने के समतुल्य