मुद्रास्फीति, कीमतों में लगातार होने वाली वृद्धि है। इसका मतलब है कि समय के साथ आपके पैसे की क्रय शक्ति कम होती जाती है। आज का एक डॉलर उतना काम नहीं आता जितना दस साल पहले आता था। केंद्रीय बैंक आमतौर पर लगभग 2 प्रतिशत प्रति वर्ष की कम और स्थिर दर बनाए रखने का लक्ष्य रखते हैं।

मुद्रास्फीति दो दिशाओं से आती है। मांग-प्रेरित मुद्रास्फीति तब होती है जब खर्च उत्पादन से अधिक हो जाता है। यानी, बहुत अधिक पैसा कम वस्तुओं के पीछे भाग रहा होता है। लागत-प्रेरित मुद्रास्फीति तब होती है जब तेल या मजदूरी जैसी इनपुट लागतें बढ़ती हैं और व्यवसाय उन्हें ग्राहकों पर डाल देते हैं। व्यवहार में, अक्सर ये दोनों कारक एक साथ काम करते हैं।

हल्की मुद्रास्फीति सामान्य है। यह अर्थव्यवस्था को सुचारू रूप से चलाने में सहायक होती है। उच्च मुद्रास्फीति हानिकारक होती है। यह बचत को कम करती है, निर्णयों को प्रभावित करती है और स्थिर आय वाले परिवारों पर सबसे अधिक प्रभाव डालती है। अपस्फीति, या गिरती कीमतें, इससे भी बदतर हो सकती हैं। केंद्रीय बैंक मुद्रास्फीति को नियंत्रण में रखने के लिए ब्याज दरों का उपयोग करते हैं।

महत्वपूर्ण अवधारणाएं

• उपभोक्ता मूल्य सूचकांक
• खाद्य और ऊर्जा को छोड़कर मूल मुद्रास्फीति
• मांग-प्रेरित बनाम लागत-प्रेरित
• बेलगाम
• मुद्रास्फीति लक्ष्यीकरण