सिलाई से कपड़े और अन्य सामग्रियों को टांकों से जोड़ा जाता है। इसके मूल उपकरण सुई और धागा हैं, लेकिन इस कला में हाथ से सिलाई, मशीन से सिलाई और औद्योगिक उत्पादन शामिल हैं। हाथ से सिलाई करने से बारीक काम, बटनहोल और मरम्मत में बेहतर नियंत्रण मिलता है। सिलाई मशीन लॉकस्टिच को तेज गति से चलाती है, जिससे लंबी सिलाई और बार-बार दोहराए जाने वाले काम तेजी से हो जाते हैं। सर्जर मशीन किनारों को फिनिशिंग देती है और अतिरिक्त कपड़े को एक ही बार में काट देती है।

सिलाई सीखने की शुरुआत मशीन से ही होती है। धागे का तनाव, बॉबिन को लपेटना और सिलाई की लंबाई, ये पहली सेटिंग्स हैं जिन्हें सीखना ज़रूरी है। फिर आती हैं सीम, हेम, डार्ट्स और ज़िपर। कपड़े का चुनाव सब कुछ बदल देता है। सूती कपड़ा आसानी से सिल जाता है। रेशम और शिफॉन फिसलते और किनारे से उखड़ते हैं। बुने हुए कपड़ों के लिए सीम उखड़ने से बचाने के लिए स्ट्रेच स्टिच या सर्जर मशीन की ज़रूरत होती है। सीम रिपर का होना असफलता की निशानी नहीं है। अनुभवी सिलाई करने वाले भी इसका रोज़ाना इस्तेमाल करते हैं।

सिलाई के बुनियादी कौशल

• एकसमान मार्जिन के साथ सीधी सिलाई
• सिलाई के आरंभ और अंत में बैकस्टिचिंग करना
• सिलाई करते समय ही किनारों को दबाएँ, बाद में नहीं।
• किनारों को फटने से बचाने के लिए उन्हें फिनिशिंग देना
• किसी पैटर्न को पढ़कर उसे सही आकार में समायोजित करना

सिलाई करते समय उसे दबाते रहें। दबाई हुई सिलाई देखने में अच्छी लगती है और अगले चरण में सही बैठती है। बिना दबाए सिलाई करने से घर पर बने कपड़े बेढंगे लगते हैं।