बीडीएसएम में बंधन, अनुशासन, प्रभुत्व, समर्पण, क्रूरता और आत्मपीड़ा जैसे तत्व एक ही छत्र के नीचे समाहित हैं। इनमें एक समान सूत्र है सहमति से किया जाने वाला शक्ति या सनसनीखेज खेल, जो यौन संबंध की पारंपरिक पद्धतियों से परे होता है। एक दृश्य रेशमी स्कार्फ और फुसफुसाते निर्देश से भी शुरू हो सकता है। यह चमड़े के पूरे सामान और बातचीत के जरिए तय किए गए दर्द के बजट पर भी आधारित हो सकता है।

सहमति ही सबसे मजबूत आधार है। किसी को बांधने से पहले लोग सीमाएं, सुरक्षा शब्द, स्वास्थ्य संबंधी मुद्दे और बाद की देखभाल पर बातचीत करते हैं। जोखिम के प्रति सचेत रहते हुए भी खेल में जोखिम होता है। जब अहंकार कौशल पर हावी हो जाता है, तो नसें, रक्त संचार और सिर में चोट लग सकती है। किसी समुदाय में अनुभव, न कि केवल सर्च बार में, इस जोखिम की संभावना को कम करता है।

भूमिकाएँ जीवन भर के लिए व्यक्तित्व नहीं होतीं। दिन में बॉस बनने वाला व्यक्ति रात में घुटने टेक सकता है। भूमिकाएँ बदलती रहती हैं। यह तालमेल उसी दायरे में रहना चाहिए जिस पर आप सहमत हुए थे, खासकर यदि आप एक ही किरायेदारी और कैलेंडर साझा करते हैं।

न्यूनतम संरचना

• योजनाबद्ध कार्यों के लिए स्पष्ट रूप से हां।
• बोलने में कठिनाई होने पर भी इसे रोकने का एक तरीका कारगर होता है।
• अंकों, अगले दिन के काम और निराशा की स्थिति से निपटने की योजना।
• जब निर्णय लेने की प्रक्रिया नशीले पदार्थों पर केंद्रित हो तो कोई खेल नहीं।