Les SMS permettent d'envoyer de courts messages entre téléphones mobiles. Le premier SMS a été envoyé en 1992. Il ne comportait que 15 caractères et son succès était alors improbable. Aujourd'hui, des milliards de SMS sont envoyés chaque année. C'est le service mobile le plus utilisé après la téléphonie vocale.

Les SMS utilisent le réseau cellulaire. Ils ne nécessitent pas de connexion de données et fonctionnent sur tous les téléphones. Les messages sont limités à 160 caractères. Les messages plus longs sont divisés. Les SMS fonctionnent avec le principe du stockage et du retransmission : si le destinataire est hors ligne, le message est mis en attente et délivré ultérieurement.

Types de messagerie texte

• SMS : 160 caractères, sans média
• MMS : médias, plus grands
• RCS : messagerie enrichie, accusés de réception
• OTT : WhatsApp, iMessage, télégramme

Les applications de messagerie remplacent les SMS. Elles offrent plus de fonctionnalités, fonctionnent via les données mobiles et sont gratuites. Mais les SMS sont universels : ils fonctionnent sur tous les téléphones, sans application supplémentaire. Ils servent à l’authentification à deux facteurs, aux alertes et aux urgences. Les SMS sont anciens, mais pas obsolètes.