Les équipes disputent une série de matchs programmés sur plusieurs mois, accumulant des résultats qui déterminent le classement et la qualification. Cette période constitue une saison. Elle fournit la structure temporelle de la plupart des sports organisés.

Une saison comprend généralement une phase régulière et peut se terminer par des séries éliminatoires ou une finale. La préparation d'avant-saison vise à améliorer la condition physique et à mettre en place des systèmes de jeu ; la saison régulière permet un équilibre entre compétition et récupération ; l'intersaison favorise une régénération plus profonde et un développement à long terme. La surcharge du calendrier due à la multiplication des compétitions met à l'épreuve le bien-être des joueurs et la régularité de leurs performances.

L'engagement des supporters, la couverture médiatique et l'activité commerciale suivent le rythme de la saison. Une saison réussie se mesure au classement final, aux trophées remportés ou à la progression par rapport aux attentes. Chaque nouvelle saison offre un nouveau départ et de nouvelles perspectives.

Le match d'ouverture d'une saison porte en lui un sentiment particulier d'espoir renouvelé.