La vitesse est le taux de déplacement d'un objet. Elle correspond à la distance divisée par le temps. Une voiture parcourant 100 kilomètres en une heure a une vitesse de 100 kilomètres par heure. La vitesse est une grandeur scalaire, c'est-à-dire qu'elle possède une magnitude mais pas de direction. La vélocité, quant à elle, est la vitesse qui intègre une direction. Une voiture roulant à 60 mph vers le nord a une vélocité. Cette distinction est importante lorsque la direction change. Une voiture roulant sur une piste à vitesse constante voit sa vélocité varier, car sa direction change. Cette variation de vélocité est une accélération.

La vitesse se mesure en de nombreuses unités. Le mètre par seconde est l'unité SI. Les kilomètres par heure et les miles par heure sont couramment utilisés. Les nœuds sont utilisés en aviation et en navigation maritime. La vitesse de la lumière est la vitesse limite ultime. Rien ne peut aller plus vite. La vitesse du son dépend du milieu. Elle est d'environ 343 mètres par seconde dans l'air à température ambiante. La vitesse est différente de la vélocité. La vélocité inclut une direction, contrairement à la vitesse. La vitesse moyenne est la distance totale divisée par le temps total. La vitesse instantanée est la vitesse à un instant précis. Un compteur de vitesse indique la vitesse instantanée.

Données sur la vitesse

• Définition. Distance divisée par le temps.
• Scalaire. Aucune direction.
• Unités. m/s, km/h, mph, nœuds.
• Vitesse de la lumière. 299 792 458 m/s.
• Vitesse du son. 343 m/s dans l'air.

La vitesse n'est pas la même chose que la vélocité. La vélocité est la vitesse avec une direction.