Les instruments à vent en cuivre produisent un son lorsque les lèvres du musicien, en vibrant, font vibrer la colonne d'air contenue dans un tube métallique. Ce tube est généralement enroulé pour faciliter la manipulation de l'instrument, et des pistons ou une coulisse permettent de modifier sa longueur effective et ainsi d'obtenir différentes hauteurs de son.

La trompette, le cor, le trombone et le tuba forment le noyau de la section des cuivres d'un orchestre. Chacun possède un timbre et un caractère distincts : la trompette, brillante et perçante ; le cor, doux et harmonieux ; le trombone, puissant et flexible ; et le tuba, profond et fondamental. On retrouve également les cuivres dans les fanfares, les ensembles de jazz et la musique populaire.

La qualité du son dépend de l'embouchure du musicien, du souffle qu'il exerce et de la conception de l'instrument. Les sourdines modifient considérablement le timbre. Puisque le son est produit par la vibration des lèvres plutôt que par une anche ou une corde, les cuivres réagissent de manière très sensible au jeu physique du musicien.

• Son produit par le bourdonnement des lèvres dans un tube métallique
• La hauteur du son est modifiée par des soupapes ou une coulisse.
• Comprend trompette, cor, trombone, tuba
• Figure de proue des orchestres, des groupes et du jazz